Сублимационные чернила для печати являются жидкостью, содержащей нерастворимые красители, что на первый взгляд, определяет их схожесть с пигментными чернилами. Однако принципы печати двумя видами красителей разительно отличаются.
Напечатанное на бумаге сублимационными чернилами изображение под воздействием температуры моментально переходит в газообразное состояние. Термоперенос происходит по причине того, что газообразные молекулы красителя надежно улавливаются синтетическими волокнами и переходят вглубь них. Происходит глубинное окрашивание материала, а не поверхностное.
Изображения, полученные по такой технологии, отличаются весьма высокой светоустойчивостью, яркостью и прочностью. Сублимационные чернила пригодны для печати на синтетических материалах и абсолютно не подходят для окрашивания натуральных поверхностей.